Není zlato všechno, co se třpytí. Ruby Adamsová slaví narozeniny, na něž je pozvaný i otec Brown s paní McCarthyovou a lady Felicií. Všichni se těší, Adamsovi jsou přeci příkladná rodina. Jenže opak je pravdou. Paní Adamsová se totiž až příliš ráda podívá na dno lahve s alkoholem a plukovník se s ní chce dát rozvést, což ona jako katolička odmítá. Dcera Ruby se navíc zasnoubila s nemajetným učitelem Johnem, na což matka pronese osudnou větu: „Jedině přes moji mrtvolu.“ A jako kdyby to přivolala, zanedlouho je nalezena utopená v jezeru. Inspektor Valentine usuzuje na nešťastnou náhodu, otci Brownovi se to celé ale nějak nezdá. Zdatného pomocníka ve svém pátrání nalezne tentokrát v Sidovi, jinak řidiči lady Felicie.