Píše se rok 1756 a v Alžbětině paláci v Petrohradu se schází carevna Alžběta se svými rádci a nejvyšším velitelem armády. Kancléř Bestužev připomíná, že pruský král Fridrich II. nikdy své sliby nedodržuje. Rusko se mu však postavit nemůže, vojsko je v žalostném stavu a chybí peníze...