Nach langem Zögern stimmt Präsident Hollister Samantha Hills gewagtem Plan zu, durch eine Reihe von gezielten Atom-Explosionen die unterirdischen Verwerfungen zu festigen, um dadurch weitere Beben zu verhindern. Mit einem gewaltigen Militäreinsatz werden die betroffenen Küstengebiete geräumt und die nuklearen Sprengsätze montiert. Inzwischen sind Millionen von Menschen in den Lagern eingetroffen, und die logistischen Probleme werden immer größer. Doch der letzte Sprengsatz ist noch nicht ganz an der richtigen Stelle, als die Erde wieder zu beben beginnt. In letzter Sekunde kann Roy unter Einsatz seines Lebens auch den letzten Sprengsatz aktivieren und alle fünf Sprengsätze werden gezündet. Das Beben ebbt ab. Zunächst scheint der Plan aufgegangen zu sein. Doch Samantha will in den allgemeinen Jubel noch nicht einstimmen. Ihre Beobachtungen sind alles andere als beruhigend. Ein ganzer Flusslauf hat sich umgekehrt. Sie schlägt Alarm, das nächste Beben wird auch das Flüchtlingslager in Barstow erreichen. Und noch während eine neue Evakuierungswelle anläuft, beginnt die Erde wieder zu beben …