Baretta rencontre un ami agent de libération conditionnelle (John Shockley) de retour du Mexique. Juste après avoir dit à Baretta qu'il avait vu un ancien libéré sur parole bien vivant (bien qu'il ait été déclaré suicidé par noyade quelques mois plus tôt), Shockley est victime d'un délit de fuite délibéré. Baretta rencontre une résistance officielle à la réouverture de l'affaire, une mère en deuil confuse et un gangland violent tentent de retrouver la femme "morte" et son complice.