Dans un bar, Tina Brian, jeune marginale, fait la connaissance d'un garçon bègue et psychologiquement perturbé, Sean Kerrigan. Entre les deux jeunes gens, c'est le coup de foudre. Une nuit, trois individus menacent Tina. L'un d'eux, Kevin Cormack, un usurier au passé trouble, veut récupérer l'argent qu'elle lui doit. La jeune femme promet de s'acquitter de sa dette. Elle décide alors de reprendre contact avec ses parents, espérant qu'ils voudront bien lui prêter l'argent. Mais ces derniers refusent. Le soir même, Sean, sous l'emprise d'une crise de colère, prend en otage les passagers d'un bus.