Des milliers d'années avant que les Incas imposent leur domination sur le territoire qui correspond à l'actuel Pérou, la mystérieuse civilisation Chavin y régnait, de 2000 à 300 ans avant Jésus-Christ. Son statut de puissance régionale ne provenait pas de la puissance de ses guerriers, mais du contrôle qu'elle exerçait sur ses sujets via l'utilisation de plantes hallucinogènes.