Ernestine Micou, bijgenaamd La Grande Perche (Bonenstaak), een voormalige prostituée, meldt Maigret dat haar man Alfred Jussiaume, die gespecialiseerd is in het kraken van brandkasten, is verdwenen. Zij is een oude bekende van Maigret. Zeventien jaar eerder arresteerde –toen nog inspecteur– Maigret haar op verdenking van het beroven van een klant. Zij heeft altijd ontkend, maar werd veroordeeld tot tien maanden gevangenis.