Funkcjonariusz Antoine Verlay zostaje wyrzucony z policji kryminalnej za niesubordynację i nieumiejętność pracy w zespole. Dzięki swemu przyjacielowi, majorowi Pardo, dostaje się do Centralnego Biura do Walki z Handlem Dziełami Sztuki. Śledczy jednak nie ma pojęcia o kulturze. Musi nawiązać współpracę z Florence Chassagne, renomowaną historyk sztuki, dla której wszystkie dziedziny kultury stanowią esencję i sens życia. Często zdarza jej się widzieć oczyma wyobraźni największych w dziejach, nieżyjących już artystów, i wdawać się z nimi w pasjonujące dyskusje.