A Rueil, dans les écuries, le palefrenier Lucas a retrouvé le corps sans vie de son patron, le colonel Nivelle. Celui-ci est mort d'une crise cardiaque, après avoir été frappé violemment avec un tisonnier. Un temps soupçonné, en raison des mauvais traitements que lui infligeait le colonel, Lucas est rapidement mis hors de cause. Il apparaît que Nivelle l'aimait comme un fils et voulait lui léguer son meilleur cheval. Les soupçons des hommes de la Crim' se porteraient plutôt sur un certain Carré, à qui le colonel avait vendu deux tocards à prix d'or, ou sur sa femme, qui détestait cordialement son mari et venait de découvrir qu'il ne lui laisserait que des dettes s'il venait à disparaître...